Wat betekent mmHg bij compressiesokken?

Op de verpakking van compressiesokken staat een getal: 23-32 mmHg bijvoorbeeld. Maar wat betekent dat eigenlijk, en hoe belangrijk is het? In dit artikel leggen we uit wat mmHg is, hoe compressieklassen werken en waarom het hoogste getal niet automatisch de beste sok aanwijst. Helder en zonder natuurkundeles.

mmHg is een drukeenheid

Justin, fysiotherapeut en medeoprichter van KINEX, vat het simpel samen: “mmHg is de eenheid waarmee druk wordt uitgedrukt. Je kent hem misschien van een bloeddrukmeting. Bij compressiesokken geeft het getal aan hoeveel druk de sok uitoefent, meestal gemeten rond de enkel.” De afkorting staat voor millimeter kwikdruk; technisch is één mmHg gelijk aan ongeveer 133 pascal. Het getal zegt dus iets over druk, niet over de dikte, het materiaal of hoe strak een sok aanvoelt.

Waarom het hoogste getal niet alles zegt

Justin waarschuwt voor de meest gemaakte denkfout: “Hoe hoger het getal, hoe steviger de compressie in principe is. Toch zegt het hoogste getal niet alles. De druk moet ook gecontroleerd afbouwen richting de kuit. Een sok die alleen heel strak voelt, is nog niet automatisch een goede compressiesok.” De druk bij de enkel is het referentiepunt, maar het profiel daarboven bepaalt mee of de sok zijn werk doet.

Compressieklassen verschillen per land

Een klasse is een bandbreedte, geen vast getal. In het veelgebruikte Duitse RAL-systeem is klasse I 18 tot 21 mmHg en klasse II 23 tot 32 mmHg. Maar die indeling is niet internationaal uitwisselbaar: in het Franse systeem is klasse I bijvoorbeeld 10 tot 15 mmHg, en de klassieke Britse klasse I weer 14 tot 17 mmHg. Daarom is alleen het woord klasse 2 onvoldoende om te weten welke druk je krijgt. Een goede fabrikant noemt zowel het mmHg-bereik als de norm. Welke klasse bij welk doel past, lees je in het verschil tussen klasse 1 en klasse 2.

Het label is geen persoonlijke garantie

Een gelabeld bereik is een gecontroleerde producteigenschap, geen belofte dat ieder been op ieder punt precies die druk ervaart. De werkelijke druk hangt af van je beenomtrek, je beenvorm, je houding en hoe je de sok aantrekt. Volgens de wet van Laplace ontstaat bij dezelfde stof meer druk rond een dunnere enkel dan rond een bredere kuit. Onderzoek van Partsch en collega's (2006, Journal of Vascular Surgery) liet zien dat laboratoriumdruk en de werkelijk gedragen druk sterk samenhangen, maar niet identiek zijn. Dat maakt een juiste maat zo belangrijk; hoe je die bepaalt lees je in onze maatgids.

De conclusie

mmHg vertelt je hoeveel druk een sok rond de enkel geeft, en de compressieklasse plaatst dat in een bandbreedte. Maar de combinatie van druk, een gecontroleerde verdeling, pasvorm en meetcontrole bepaalt of een sok zijn werk goed doet. Kijk dus niet alleen naar een groot getal op de verpakking. Wil je weten hoe die druk wordt gemeten en gecontroleerd, lees dan hoe compressie wordt gemeten en gecontroleerd.

De aanhouder wint. Niet het hoogste getal, maar de juiste druk op de juiste plek.

Bronnen

Partsch et al. (2006), Journal of Vascular Surgery · Mosti & Partsch (2012), European Journal of Vascular and Endovascular Surgery · Rabe et al. (2018), Phlebology